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미국 와인에 대해 얘기 할 때, 캘리포니아를 빼놓고는 얘기 할 수 없습니다. 미국에서 생산되는 와인의 80%이상이 바로 이곳, 캘리포니아에서 생산되기 때문입니다. 또한 이탈리아, 프랑스, 스페인에 이어 세계에서 4번째로 와인을 많이 생산하는 곳입니다. 캘리포니아는 와인 생산에 완벽한 기후와 지형 및 토양을 갖추고 있어 세계적인 수준의 와인을 생산하기에 적합합니다. 그래서 캘리포니아에 있는 58개의 카운티 중 49개에 달하는 곳에서 와인이 생산되고 있습니다. 캘리포니아의 와인이 겨우 50년 정도 만에 어떻게 이렇게 좋은 평판을 갖게 되었는지 그 이유(기후, 지리적 위치, 연구 및 마케팅)에 대해 자세히 살펴보도록 하겠습니다. 

기후와 토양

캘리포니아를 상상하면 반짝이는 풍부한 햇볕이 떠오릅니다. 특히 서쪽의 해안지역은 태평양 해류로 인해 따듯한 낮과 시원한 밤의 온도차이로 인해 포도 재배와 와인 생산에 좋은 조건을 제공합니다. 또한 캘리포니아 내륙 지역은 뜨거운 여름동안 포도의 단맛과 성장을 촉진시켜서, 와인에 풍부한 과일향을 부여하게 됩니다. 반면, 비교적 추운 겨울에는 포도나무가 충분한 휴식을 취함으로써 다음 시즌에 더 건강하게 성장할 수 있는 환경을 제공하고 함으로써 내륙 특유의 와인을 생산하게 되었습니다. 캘리포니아는 다양한 토양을 가지고 있어, 그에 따른 다양한 와인을 생산할 수 있습니다. 각각의 토양은 수분 보유력, 배수성, 영양성 등의 특징이 있어서, 각 포도 품종의 성장에 영향을 미치게 됩니다. 토양의 특성은 와인의 풍미와 향에도 영향을 미치기 때문에 와인 제조에 매우 중요한 역할을 하고 있습니다. 즉, 캘리포니아는 기후와 지리적 특성에 따라 각각의 특징이 다른 특별한 페르소나(=주력 와인)을 제조 할 수 있게 되었습니다.

 

 

지리적 위치

캘리포니아 주에서 가장 유명한 와인 주요 재배 지역은 나파 밸리(Napa Valley)와 소노마 카운티(Sonoma County)로 샌프란시스코에서 차로 2시간 이내에 위치해 있습니다. 이러한 근접성을 통해, 미국의 대도시 중 하나인 샌프란 시스코에 거주하는 수많은 현지인들과 방문하는 관광객들이 손쉽게 캘리포니아 와이너리 방문할 수 있게 되었고, 와인 테이스팅을 통해 와인 판매도 쉽게 이루어지게 된 것입니다. 

 

대학에서의 와인연구

캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스(University of California at Davis)와 캘리포니아 주립 대학교 프레즈노캠퍼스(California State University, Fresno)는 젋고 똑똑한 와인생산자들을 양산하고 있습니다. 교육과정을 살펴보면, 와인의 과학적인 연구와 포도 재배 방법등을 배우는데, 토양과 다양한 이스트 균주, 온도 조절 발표 등 포도 재배 기술을 집중적으로 배우고 있습니다. 특히 캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스에 있는 양조학과(Oenology department)는 전세계에서 학생들이 몰려 들고 있어서 입학하기가 굉장히 어렵다고 합니다. 이전 캘리포니아 양조업자들은 자신의 아이들은 독일의  가이젠하임(Geisenheim)이나 프랑스의 보르도(Bordeaux)로 자식들을 유학 보냈지만, 요즘에는 유럽에서도 미국으로 많이 유학을 온다고 합니다.  

 

마케팅 전략과 외부 투자

캘리포니아 와인 산업의 성장과 발전에는 마케팅과 외부 투자가 뒷받침 되었습니다. 성공적인 마케팅 전략은 와인을 만들 수는 없어도 와인을 많이 팔 수는 있습니다. 캘리포니아의 많은 와이너리들은 자신들만의 독특한 스토리와 철학을 가지고 브랜드를 구축했으며, 이를 소비자들에게 알림으로써 자신들의 와인의 가치를 높일 수 있었습니다. 또한 다양한 와인 관련 행사들을 개최하는 등 여러 마케팅 활동을 통하여 고객들과의 상호 작용을 촉진하며 소비자들에게 캘리포니아 와인에 대한 긍정적인 인식을 조성하였습니다. 외부 투자를 통해서는 많은 자본이 필요한 장비를 들여오고, 포도원을 개발하였으며 , 포도 재배 기술의 혁신 및 포도 품종의 개량 등으로 생산 능력의 향상과 와인 품질을 향상 시킬 수 있었습니다. 

 

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