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미국에서 생산되는 와인의 80% 이상이 캘리포니아에서 생산되는 만큼, 캘리포니아 주는 미국에서 가장 많은 139개의 AVAs(American Viticultural Areas)를 가지고 있습니다. 캘리포니아에서 AVA를 라벨에 표시하기 위해서는 와인을 위한 포도의 85% 이상이 그 지역에서 재배된 것이어야 하며, 이렇게 AVA를 표시함으로써 그 와인의 품질이 보장되게 됩니다. 캘리포니아의 주요 산지(AVA) 중에서 가장 인기 있는 곳, 나파 밸리에 대한 소개와 투어 종류, 나파밸리를 여행해야 하는 이유에 대해 소개하도록 하겠습니다.
나파 밸리 (Napa Valley) 소개
캘리 포니아에서 가장 유명한 와인 산지는 단연코 북부 캘리포니아의 그림 같은 풍경을 지닌 나파 밸리 지역입니다. 약 30마일(48km)의 길고 폭이 좁은 나파 계곡은, 태평양과 해안 산맥의 영향으로 포도 재배를 위한 최고의 기후를 형성하고 있습니다. 낮은 따뜻하고 밤은 시원하며 아침엔 안개가 끼면서, 느리게 익는 포도에게 좋은 환경을 제공하여 세계적인 수준의 와인을 생산하게 됩니다. 나파 밸리에서 다양한 포도 품종을 재배하고 있지만, 주요 품종은 바로 카베르네 소비뇽(Cabernet Sauvignon)과 샤르도네(Chardonnay)입니다. 나파 밸리 와인의 왕이라고 불리는 까베르네 소비뇽은 과일향과 정제된 탄닌으로 진하고 무게감 있는 레드 와인입니다. 샤르도네는 상큼한 과일향과 균형 잡힌 산미로 우아한 맛을 낸다고 알려져 있습니다. 흥미로운 사실은 캘리포니아 와인 중에 단지 4%만이 나파밸리에서 생산되고 있다고 합니다. 나파 밸리는 소규모로 운영되는 가족 소유 와이너리부터 세계적인 수준의 와인과 더불어 건축학적인 아름다움까지 더한 와이너리에 이르기까지 400개가 훌쩍 넘는 와이너리가 있습니다. 나파 밸리가 세계적으로 명성을 얻게 된 결정적인 사건은 바로 1976년에 파리에서 있었던 와인 테이스팅 행사(파리의 심판, Judgement of Paris라고 불림)였습니다. 그때 블라인드 테이스팅에서 권위 있는 프랑스의 보르도 와인을 꺾고 나파 밸리의 카베르네 소비뇽이 모든 분야에서 최고의 점수를 얻었습니다. 프랑스 와인이 세계 최고라고 생각했던 와인 애호가들에게는 다소 충격적인 결과였으나, 그 이후 나파 밸리의 와인을 전 세계가 주목하게 되었습니다.
나파 밸리 와인 투어 - 와인 기차와 와인 트롤리
나파 밸리 와인과 함께 맛있는 식사를 하며 멋진 광경을 구경하는 나파 밸리 와인 기차도 있습니다. 두 가지 프로그램 중에 6시간 동안 진행되는 와인 기차(Legacy Experience)는 아침 10시에 기차에 타서, 아침, 점심 및 테이스팅과 디저트까지 훌륭한 와인과 고급스러운 음식들을 배 터지게 먹을 수 있습니다. 3시간 동안 진행되는 프로그램은 점심을 먹고 와이너리 한 군데 들린 후 디저트와 커피를 먹으면 마무리됩니다. 가격은 여름엔 날짜와 요일에 따라 $550(약 71.5만 원) ~ $725(약 94.2만 원) 정도이고 겨울이 되면 $475 (61.7만 원) 정도까지 내려갑니다. 3시간 코스는 대략 $340(44.1만 원) 정도입니다. 좀 더 가성비 있는 투어를 원하신다면 6시간 동안 진행되는 나파 밸리 트롤리 투어가 있습니다. $125불에 6시간 동안 진행되는 트롤리 와인 투어는, 트롤리를 타고 주변 경관을 보면서 3군데의 와이너리를 들리게 됩니다. 그리고 그중 한 곳에서 점심을 먹고 와인 테이스팅도 하게 됩니다. 이 트롤리 여행의 특별한 점은 가이드가 함께 있어서 더 자세한 설명을 들으며 즐겁게 여행할 수 있다는 것입니다.
나파 밸리를 여행해야 하는 이유
나파 밸리에서 와인 투어를 하다보면, 자연의 아름다움과 세계적인 함께 존경할 만한 장인 정신을 만나보실 수 있습니다. 품질을 계속 발전시키려는 노력들이 모인 결과인 세계적인 품질의 와인들을 마시면, 나파 밸리 여행에서만 경험할 수 있는 즐거움을 느끼실 수 있을 것입니다. 당신이 숙련된 와인 감정가이든 이제 막 와인에 대해 알게 된 초보자이든 나파밸리의 와인을 위한 지리적 특성과 다양한 와인 품종, 바로 구매 가능한 다양한 가격대의 와인들은 당신이 나파 밸리 여행을 선택한 것을 절대 후회하지 않게 할 것이라 생각합니다.